狐狸发出悲鸣般的长啸，心如死灰地闭上眼睛，抻长了腿，不再挣扎。

林妙臻从锦簇的花团中挑选一朵半开的荷花，递到沉默不语的李不洄面前，笑道：“此花秉性高洁，与师兄的气度最为相衬。”

李不洄瞧着她被幢幢灯影映照的面庞，淡淡笑了：“又想着什么花样儿了？”

“师兄低头嘛。”林妙臻扯了扯他的衣袖。

李不洄顺从地垂下头，长睫低垂，漆黑冰凉的发丝拂过她的手背。

林妙臻抬手，将那朵栩栩如生的白莲簪在李不洄的白玉发冠旁。这绢花做的十分精细，因要别在发间，小小一朵。素白一色，开在发冠边上，也不算突兀。

李不洄待她收回手，这才抬眼看她，眼瞳中满溢温柔笑意：“现在满意了？”

“鲜花配美人，最相得宜。”林妙臻笑眯眯道。

朝盈抱着狐狸，豪气挥手：“老板，你这绢花做得太好看了。我们家小红身上，还有我师兄头上那朵，我全要了！”

“还有这朵，我也要。”朝盈笑嘻嘻，拈了朵赤红芍药簪在林妙臻发髻上。

小红躲在朝盈怀中，狐狸眼将几人瞥了一圈，倒是突兀想起那芍药花有个别名，叫作“将离”。

最后见她那日，她便戴着这花。

转过半条街，却见一群百姓聚成一团，人声鼎沸中，亦听得一个妇人嚎啕大哭的声音。

朝盈抱着狐狸好奇地望去，林妙臻同李不洄对视一眼，凝神听着。

妇人哭哭啼啼，声泪俱下：“刺史要救女儿，何苦捉了我的孩子去！”

一侧的年老妇人挎着篮，慌忙扯出一张新绣的帕子半掩住她的嘴：“可不敢胡说，刺史府的官兵们说了，只是借一下孩子。”

“是、是。”背着一篓鱼的老汉儿面色黧黑，憋红了一张脸劝，“大人说了，是借、是借。”

“进了刺史府，我的云儿还能有命吗！”妇人忍了又忍，捏着帕子擦了几把眼泪，声音禁不住尖利起来。

她哭得厉害，闻者伤心，几个妇人并汉子竟跟着落起泪来。

“她的孩子，真被刺史府抓去了？”朝盈听了几句，有些气愤地抓着小红的尾巴。

许是力气不慎大了些，狐狸不满，仰着一张被火红绒毛簇拥的尖尖小脸，“吱吱”叫着。

“刺史府要她的孩子做什么？”林妙扫视那一团混乱摊子，满心疑惑。

几个人好心的百姓拥到那妇人身边，上前一味地劝哄着。更多的人你看看我我看看你，相对着摇了摇头，很快一哄而散。

说书先生打扮的人摸着胡须摇了摇头，口中念叨着“时也”“命也”，坐回了街边设好的棚案边。他拾掇着手边物什儿，想是要提前散场。

朝盈急急忙忙跟上去，问：“老人家，你可知道那边哭闹的妇人家发生了何事？”

这说书人约摸五六十的年纪，蓄着山羊须，一副儒生打扮。

他翻着半浑浊的眼珠子，将朝盈上下打量一圈，“呵呵”打着马虎：“也没什么事，不过是刺史府的人问她借一样东西罢了。”

林妙臻几人方才站得有些远，身为修士耳聪目明，如李不洄这种修为的，百里之外的声音都能听到。只怕这说书人以为他们是好奇心作祟，随口一问罢了，答得敷衍。

“方才我们在一侧，远远见到那位娘子哭得十分伤心，可是出了什么事情？”

说书人摆摆手，有些不耐烦：“别问了，这不是我们这些平头百姓能知道的事情。”

林妙臻瞥一圈周围，摊贩们大多红光满面，显然所获不少。反而是眼前这位说书的，面色略有青黑，今天霉运罩顶。

她凑到朝盈身边，耳语提醒：“银子。”

朝盈一愣，这才反应过来。

她上道的从袖中取出一锭银子，放在桌案上，问：“可以说了吗？”

说书人顿时面露喜色，一把将那银子揣进怀中。

他眼中闪着精光，清了清嗓子，道：“既然尊客要听故事，那小可便恭敬不如从命……”

一声惊堂木，天公亦垂首。

“话说这某国的扁担州中有一位荷刺史，为人清廉，治下严明，待人宽宏。刺史为官任上数十载，疏浚河道，修葺庙宇，造福一方百姓，真可谓是父母官啊……

“这荷刺史一家什么都好，就是他膝下空虚，唯有一独女唤作“香娘子”，生得是花容月貌，宠的如珠似宝。

“香娘子刚过了十八岁生辰，一日打马游街，拈花惹草好不快活。岂料天赐姻缘，香娘子对一位穷秀才一见钟情，立誓非他不嫁。

“这秀才唤作“小石”，长得是相貌堂堂，临风玉树。他家中贫苦，且无亲无故，此来州府本是为了投亲。谁料想，那姨父大人兼着一双高堂早迁他乡。

“小石空有才貌，荷刺史自然是不肯许嫁小女的。奈何香娘子一番哭求，不肯也得肯了。这一双有情人，终是没被棒打鸳鸯……”

说书人拉长了音调，叹息。

“谁料想，命运造化。这一日，刺史府张灯结彩，闺房中红烛高烧。照风俗旧例，新女婿得配红花骑大马绕城一周，谁料想，小石秀才驭着马走到刺史府门口，就地栽了下去。”

“他一睡不醒，再也没有睁开眼。香娘子心系情郎，也生了重病，据闻起不了身了。”说到后头，说书人也没了调侃的语气。

“刺史自是心急如焚，寻访名医，为爱女治病。”