赵瑞元和晏靖安并肩踏入厅门时，恰好看见这一幕。

赵瑞元当即就要上前理论，却被晏靖安不动声色地拦住脚步。

晏靖安微微摇头，示意他稍安勿躁。

只见赵延意缓缓站起身，目光冷冷地扫过张知府。

她声音不大，却清晰地传遍了整个厅堂：“张知府想要说法？好啊。”

随即她抬手一指门外，语气带着几分讥诮：“敢问知府大人，令郎私闯王府内院，对本郡主言语不敬，甚至诋毁我父王，这等以下犯上的行径，按大景律例，该当何罪？”

张知府脸色一白，气势顿时弱了半截：“那…那不过是小儿一时失言…”

“一时失言？”赵延意冷笑一声，步步紧逼，“失言便能口出狂言，诋毁皇室宗亲？照大人这个说法，若是有人在御前辱骂太子，是不是也能以一时失言轻轻揭过？”

这番话诛心至极，堵得张知府哑口无言，脸色青一阵白一阵，难看至极。

他怎么也没想到，赵延意竟半点情面都不留，当众将此事抬到了皇室尊严的高度。

赵延意却没打算就此作罢。

她的目光掠过一旁脸色发白的张婉吟，再度落回张知府脸上，语气冰冷：“我念在今日是元日佳节，只将令郎逐出府门，已是网开一面。知府大人若是还执意要讨说法，那不如我们今日就当着满堂宾客的面，好好算算，这些时日的扬州城，又出了多少官欺平民、鱼肉乡里的丑事吧！”

“胡说八道！”张知府吓得浑身一颤，下意识地后退一步，他强作镇定，眼神却慌乱躲闪，“扬州城太平无事，何来官欺平民之说？郡主休要血口喷人！”

“血口喷人？”赵延意挑眉，眼底满是讥讽。

方才那番话，本是她依着扬州城里的零碎风声，用来震慑对方的权宜之计。

可看张知府这般反应…

她故意顿了顿，目光扫过满座宾客，声调倏然拔高：“张大人如此笃定，是真问心无愧，还是觉得我拿不出凭据？”

“城西王老汉田产被强占、城南布庄无端查封、北郊佃户因加征赋税冻饿而死…这些事，扬州城内早有风声。只要派人彻查，真相自会水落石出。到那时，张大人以为，陛下会如何处置一个鱼肉百姓的地方官？”

这话一出，张知府的脸色彻底垮了。

他不怕赵延意当众对质，却怕她真的派人彻查。

那些事并非空穴来风，只是他平日遮掩得极好。若是真的闹到京城，他这顶乌纱帽定然保不住，甚至可能牵连全家。

满堂宾客瞬间鸦雀无声。

扬州城的官场纷乱，他们这些局中人岂会不知？

只是众人皆凭此谋生，即便看清，也没人愿意当众拆穿这层遮羞布，免得引火烧身。

就在这时，角落里的张婉吟猛地站起身，快步走到厅中，对着赵延意和李月华深深一揖，声音满是恳切：“郡主，王妃，求你们听婉吟一言！”

她抬起头，眼神格外坚定：“表叔绝非有意欺压百姓！城西王老汉的田地，是手下公差私自所为，表叔得知后立即追回田产，重罚涉事之人；城南布庄确实藏有禁物，表叔乃依律处置，绝非因行贿报复；至于北郊赋税…去岁南境战事吃紧，朝廷催缴甚急，表叔也是不得已才加征，事后还自掏腰包救济了几户特困人家！”

这话一出，众人面面相觑，都没想到张婉吟竟会在此时站出来为张知府辩解。

张知府更是满脸意外，怔怔地看着张婉吟。

他平日待这个表侄女称不上好，从没想过她会主动站出来蹚这浑水，一时间竟有些动容。

赵延意眸色微沉，锐利的目光落在张婉吟身上：“表小姐倒是清楚得很。只是，空口无凭，这些话，谁能作证？”

“婉吟可以作证！”张婉吟毫不犹豫，“这几件事处置时，婉吟皆在场亲见。府中现存表叔救济佃户的账簿，亦有王老汉与布庄老板的亲笔谢函为证！郡主若不信，尽可派人至府中查验！”

赵延意闻言，沉默片刻。

张婉吟的话条理清晰，连细节都说得明明白白，更主动提出让她派人查验，倒不像是说谎的模样。

可她心底的疑虑并未消散，张知府若真清白，方才为何那般慌乱？难道真的是自己错怪了他？

此刻张知府已彻底回神，连忙上前一步，躬身长揖，语气惶恐：“郡主，方才下官情急失言，冲撞郡主，万望恕罪！若王府愿派人查验，下官必全力配合，绝无隐瞒。日后定严加管束下属，绝不再生事端！”

赵延意权衡片刻，最终点了点头。

而上首一直静观其变的李月华，望向女儿时，眸中赞许之色愈深。

她轻轻拍了拍女儿的手，适时开口：“既然如此，张知府，我会即刻派人前往你府中查验相关账簿与信函。若查出有半分虚假，就休怪律法不留情面了。今日之事，也算是给你提个醒。身为父母官，当为民做主，而非恃权欺人！”

“是是是！下官谨记王妃教诲！多谢王妃、郡主宽宏大量！”

张知府如蒙大赦，连连躬身，额头上的冷汗都还未干透。