嘉和元年，新帝即位。

皇城脚下，从御街到城外村落，街头巷尾间，对先帝的哀悼早已消散，百姓眉梢眼尾俱是喜色，只期盼着这位素有贤名的新帝能施以仁政，过个太平日子。

万物更替。

这法理赵延意早在夫子口中听过。

可偏偏落下的迟暮晚阳是她的父亲，即便更替的朝阳亦是她的同胞兄长，她心底也终究无法生出半分欢欣。

这一路走来，兄长得了贤名，登临帝位，黄袍加身。可不知不觉，藏在他背后那一片尸山血海，早已将那绣着金龙的锦袍染的血红。

他们杀了太多人、害了太多人，不仅那染血的龙袍洗不净，连带着她的双手，也早就血迹斑斑，再也洗不净了。

窗前紫檀桌上的熏香忽地烧灭，安神的香味随之消散，榻上静思的女子揉起眉头，在泠泠香散尽时睁开眸子，瞳仁漆漆，透出的寒意将一旁随侍的婢女惊得伏地告饶。

立于榻侧的赤服女官垂眼只看着那婢女，无悲无喜，定了生死。

“拖出去。”

长街传来的呼嚎渐渐弱去，赵延意的眉头却锁得更深，直到赤服女官抬手清退宫人，才从榻上起身，略显出几分笑意。

“朝露，如今这宫里，也只有你能让我舒心了。”

镂花香炉中余烬被风扬起，赵延意伸手捻起一点香灰，凑向鼻尖一闻，唇畔的笑意溢出苦涩。

“这慢性的毒药，竟成了我日夜安眠的良方，多可笑。”

“公主…”朝露静静凝视面前正值韶华的苍白女子，满是忧虑。

是从哪一日开始的？公主的笑容变得越来越少？

她想活下去、爬上去，让世上再无一人敢轻视俯瞰。

赵延意说这话时的神情朝露仍记忆犹新。

公主做到了。

可为什么，满心满意只剩枯思筹谋的公主，即便真的到了这个位置，笑容却依旧回不来呢？

“臣不日便要辞官离宫，殿下恩情，臣终生不忘，如今诸事落地，朝露也该回扬州了…惟愿殿下万事顺遂。”

朝露姿态恭谨万分，垂着眼不敢看赵延意的神情，哪怕她想离开这朝堂漩涡的念头早已被赵延意知晓，可真到这一日，她除了不舍，其余的都是恐惧。

既惧怕她的将来，更惧怕离开皇宫，赵延意独行的路，会不会太难走。

好似没听见朝露的话，赵延意望向被积云覆盖的太阳，默默无言。

天边云层散去，暖阳普撒，一束光透过窗正打在赵延意脸上，一道似泪似光的印痕被她抬手轻抚，随这束转瞬即逝的光一同消失。

“他们都想要我死。朝露，你也觉得我错了吗？”

朝露久久没有应答，而赵延意只嗤笑了一声，不再看她，转身朝门外走去。

她不会错。

人人都可以被当作棋子，该抛弃的迟早都要被吞吃。

那些被抛下的棋子，堆起的哪是什么尸山血海，不过是登临高处必定要踏上的台阶罢了。

“殿下，陛下召见。”

庭内，赵延意正遇上传召的宫人，稍整衣装，便向殿外早已等候多时的轿辇缓步走去。

“公主——”

踏上轿辇的那刻，一直紧跟在赵延意身后的朝露叫住了她，似有千言万语，却终是未能出口，只颤声道：

“望您珍重。”

赵延意没有回头，搭在据轼上的手却微微颤动，直到行进宫道，才阖眼扶额，复往日姿态。

这条长长的宫道，她走过多少次了？

静静看着宫道两旁洒扫的宫人，赵延意被勾起了回忆。

年幼时初入皇城，从扬州城无拘无束的小郡主，一朝变成皇城内金尊玉贵的公主，她的身份更替太快，以至于向父皇母后行礼问安时，第一次踏上这红墙绿瓦的富丽宫道，她还满是新奇，险些闹出笑话。

细细算来，她在皇城里度过的这些年，好像还是喜乐占了大半。

可皇权无情，一场所谓异象就能将她送到千里之外的边陲小城，长途跋涉，生死看尽，她岂能不恨？

在荆源的七年，野心在磨难中慢慢滋生，她拼尽全力才回到皇城，绝不能让任何人、任何事再来侵扰她的大计。

哒——哒——

远处一阵马蹄声传来，赵延意被这声音惊扰，有些不耐，抬眼向前望去，那策马之人却已从车辇旁侧疾驰而过。

轿辇两侧的轻纱拂过赵延意织满金线的华贵裙裾，隔着朦胧的纱帘，她斜目与那人对上视线，策马的男子只颔首与她示意，便再度向宫门奔去。