你不要去。

她呆坐在床角，望着自己饲养多年的鸟儿在面前蜕去羽毛，变成一名高贵而美丽的妇人。

妇人身上的宝石链子垂下，发出铃铛般清脆的声响，锋利却毫无攻击性的修长指甲扣住她的肩膀。

鸟儿对她说……

你还很小，你还远远不到独自战斗的年纪。

当我的年纪是你的四五倍时，和一些几百岁的大魔法师坐在一起，却做出一个有史以来最幼稚的决定，在那之后几百年，我从未原谅自己。

你才十几岁，在我眼中还是顶着蛋壳的幼鸟呢，你要如何去面对自然界凶狠的杀意？

乌鸫，乌莉拉，我恳求你……

“可是……”她说，“可是鸟儿，我和你不一样，我本就只能活几十年，在我这个年纪，月神的女儿们都已经独当一面了！”

那天鸟儿站在月神娜玛神像的头顶，从太阳自地平升起，至它从天际落下。

它在等一个不可能到来的好消息。

虚假的神啊，它想。

如果真如传说中那样爱自己的子民，为何祢不肯睁开双眼？

为何祢不肯睁开双眼？难道是她不够虔诚吗？难道是她不够努力吗？难道是她不值得得到一份嘉奖吗？难道我所希望、我所想的一切，永远都不配得到一个好的结果吗？

祢说啊，祢说啊……祢说啊！！

饱经风霜的女神石像脖颈断裂，待头沉入月神沙漠，祂的双目也未曾睁开。

虚假的神啊，它想。

赛菲莉丝……当你试图用先天的盲眼去确认儿女的相貌时，当卡洛菲斯提莉化作守卫契约石的妖异时，当希利斯因为家族的诅咒在滔天洪水中变作无心的诅咒之躯时……你也在经历同我一般的痛苦吗？

在1500年前，我时常站在神谕祭坛之中祈祷，塔尖吊死过无数自诩“预言家”的骗子，但从未有真正的预言家降生玛哈。因此，当无限城的“圣女”成功潜入玛哈时，我只感命运不公。

为什么她能拥有神赐的预言之力？光是望着她平静而无波澜的双瞳，我们便能从中窥见最渺小的自己，没有任何一个玛哈人能忍受这样的屈辱，即便连卡洛菲斯提莉也不例外。

“我申请将她收作卡洛菲兹家的奴隶。”我那优秀自傲的外甥女这样同我说，她简直同她的父亲如出一辙，即便血管中流动着低劣的血液，也依旧高抬头颅，“我要将她送给希利斯当生日礼物。”

我那恶名远扬的外甥……纨绔、不学无术，世上一切用于贬低的词都能套用在他身上。但我知道，这一切不过是他用于伪装的人皮。当他扮演一名普通而平凡的人类时，没有任何人会刻意将视线落在他身上，因此也不会有人注意到细微的变化在他身上发生。

“我怀疑无限城同乖萨尔有勾结。”在亲手处死“圣女”后，我的外甥提着她的头颅对我说，“薇丝佩莉丝，我要申请对乖萨尔的审问。”

我欣然同意，甚至感慨他好似终于成长得像一个“卡洛菲兹”，即便他还是喜欢没大没小地喊我的教名。

赛菲莉丝……现在是卡洛菲兹太太，她在他们初降生的那两年时常和我说，她觉得希利斯未来会成为一个很特别的人，但在女巫会一意孤行地践行灭国方针后，我们就再也没有说过话了。

我当然也知道希利斯之后做了什么。

他同乖萨尔通气，将玛哈关于迪亚波罗斯的机密由无限城地牢传递到白魔法师会，即便他刻意透露一个错误的攻城时间点，无限城也没有将其全然当作谎言。

于是玛哈输得彻底，但这场战争没有赢家，紧接着到来的就是第六灵灾。

试航日那天，在我登上方舟那刻，我回头望向玛哈城内。

多么美丽，由人类无限想象力所凝成的魔法杰作在此地坐落。当陨石降临时，玛哈还是个幼小而饱受欺凌的城邦，但瑕托托没有将它看作城邦灭亡的预兆，而是从中习得黑魔法，使玛哈强大。在很长一段时间内，玛哈都被称作“众神的宠儿”。

黑魔法自始至终都是为守护而生的魔法，影之国的建筑密度比玛哈城内大上许多，也是因为女巫会想尽力在空间有限的浮岛内塞下最多的逃难居民。

但我们自诩保护，最终却让整个世界毁灭。

魔大战因玛哈而起，以玛哈覆灭为终。当我的灵魂从妖异的利爪下逃脱时，我看到身侧死不瞑目的熟悉面孔们。他们个个都来自女巫会的高层，身披无数荣光，自然也在战争协议上盖下过声名显赫的家族钢印，我们将玛哈人民推向深渊，却又在世界毁灭时为人民献出自己的生命，无能且昏庸。

但即便重来一万次，我依然会在每一份支持战争继续的文件中留下刻有“艾因格蕾”的印章吧。

因为我们总是……不相信命运待自己如此不公。

“她死了，死在一场勇敢但毫无意义的战斗中，当她的残躯从霸道抬回时，我送给草原一场大火。”月神说，“于是我想……用我所有的知识和能力将她带回，我要看她变得成熟稳重，看她陷入爱河或是独自前行，她的人生远远不到结束的时候，为何神要像捉弄我一样捉弄她？她才……”

她死的时候才16岁，那一天，她好说歹说地劝说我……鸟儿，你不能跟着我去，我一定会将好消息带来给你，你只需在家中等着我。

于是我真就在家中等着她，即使我惶恐、害怕，焦虑。

因为我想，她和我不一样，她总是能成功的，她那样自信、有活力，她是整个部落最强大的战士，即便是性子最烈的鹰隼也终究会为她耀眼的灵魂所感动。

于是我失去了看她继续前行的机会，就像1500年前斯卡哈微笑着朝我举起手中的尖枪。

“谢谢你，艾因格蕾。”斯卡哈这么说道，我的心坠入冰窖。

乖萨尔在那时朝我伸出手，她说——

“薇丝佩莉丝，我想看着玛哈人民活下去啊！！”

想看他们往前走去，不再受外来城邦的侵略，想看他们变得强大，想将这颗黑色明珠永远地镶嵌在大陆上。

但那一刻我却发现，我想象不出玛哈的未来。

因为我们的决定，玛哈早就没有未来了。

就像我想象不出乌鸫二十多岁、三十多岁、四十多岁该长什么样，我用记忆捏出她长大后的模样，却总觉得我猜不透她的心思。

这不是很像她，她应该会更加活泼一些吧？她在成为少女后，会选择怎样的衣着呢？她还在进修阴阳术吗？还是说，她愿意学一下黑魔法？

我想象不出来。

“乌鸫的灵魂在哪？”黑魔捏紧拳头，感觉全身的血液都在倒流，“你那么想要这块水晶，不止是因为自己的记忆在其中吧？你难道把她的灵魂藏在……”

“我想要把世界上所有最好的东西都给她。”月神的话语逐渐变得逻辑破碎、颠三倒四，“我想给她白魔法师的身体，给她黑魔法师的能力，给她龙族的长命，给她蛮神的不可战胜……”

“然后你把灵魂水晶弄丢了？”希利斯抱起胳膊发出一声嗤笑，“薇丝佩莉丝，你简直可笑至极。”

然而月神并没有为此发怒，祂冷静地说：“它是自己消失的。”

黑魔挠挠头顶，突然之间，好像一切都想通了，薇丝佩莉丝那看不透的悲伤在这一刻终于闭环。

“怪不得你在取回水晶之后就没什么战意了，是因为……乌鸫的灵魂不见了？她并不想看你堕入深渊，更不想以疯狂的形式被复活，所以她主动离开了你，是这个意思吗？”黑魔说，“薇丝佩莉丝，既然你已经发现了这点，为什么还要以肉身降神？”

月神静静地望向他们，片刻后，微微弯起嘴角。

“因为我总期待神不会抛弃我。”祂说。

白色的岩壁缓缓地合拢，头顶萨纳兰的乌云和微光重新埋入黑暗。月神带来的记忆风干在母神体内，在其间留下深色的焦痕。

“你们发现了吗？祂开始自我修复了。”月神用一种史无前例的温和语气道，“那个能杀死我的人……或者神，姗姗来迟，但最终依旧到了。”

“看啊！”占星术士惊呼道，“你们快看母神的尸体！”

英格莉德从包里掏出望远镜，细细搜寻周遭的异样，周遭的龙化人毫无复苏迹象，母神也完全没有动作，这具庞大的尸体仅仅在缓慢修复而已。

“从恶魔砖块传来的投影来看……恐怕这具身体已经易主了。”菲尔托着脸道，“可是完全检测不出任何磁场变动……难道说他其实一直都在？”

“如果他真的这么做，我会觉得他很可怕。”英格莉德毫无表情地说，“把所有人当玩物一样耍……毫无任何同理心……毫不仁慈。”

“神本来就不仁慈，纳尔札尔从来就没把我们当回事。”菲尔继续道，“神大多时候只是在旁观，毕竟人类对祂们来说太过渺小。”

那陷入地面的头颅颈末端生出触手一般的白色细线，它们活物般搜寻到自己的身体所在处，一阵轰鸣过后，众人目视它缓缓从地面升起，回到自己的脖子上去，神那同人类无异的巨大五官倒吊着从商会所在的岩石边经过，希迪亚尾巴炸毛，生怕祂突然睁开双目。

当那枚头颅最终回到身体上后，母神破碎的肢体们也随即重新复原，但它们没有再撑于地面之上，而是柔顺地贴在腰侧，渗成为法袍的一部分。

红痕如鲜血蔓延般由祂身上出现，无数地面的碎石被吸附到母体上，汇聚成华美的红白衣袖，扭曲而纤长的脖颈也回缩成人类所拥有的形状，母神身上与龙相关的部分就这样全部消失殆尽。

最后，那双目紧闭的头颅跟被再次拧断一样猛地朝后转去，原本的后脑勺变作新的脸，而本以为是“长发”的部位垂落胸前。

原来那根本不是头发，而是一片纯白带十字纹的长面纱，顶上还镶嵌着一对银色发冠。

“这下看懂了。”英格莉德咋舌着放下望远镜，“未来十年内我的噩梦元素都是祂。”

新神屹立火墙之中，一对石刻的角还在缓缓从面纱两侧钻出。与之相伴的是终于被驱散的阴云，太阳正在下落，整个世界在祂身后一片赤红。

祂是“邪神”——艾姆洛德。

祂如人类般轻巧地直起上半身，将双手捧于胸前，漆黑的月神得以重现世间，但已成笼中鸟。

纯白的石锁使月神羽毛倒竖，石制的鸟笼将其彻底困于此处，祂身后的新月黯淡无光。

胸口处的宝石在月神面前投射出邪神的全身，法袍和头纱的末端变为扭曲的白色触手，远远不及上半身那样圣洁，邪神的双腿末端则是一对铡刀，和无限城地牢的款式毫无二致。

“下午好，无限城地牢最后一任典狱长艾姆洛德·伯伦。”月神说，“真希望我也能像你一样……”

“像我一样？”邪神反问道，“我希望这个世界上没有人会变得像我一样，正因如此，我才会从无数人的愿望中诞生。”

“你还在往前走啊。”月神叹声道，“可我已经没有向前的勇气了。”

天空逐渐变得昏暗，两名伪神面对面相望，在舍弃城邦的荣誉同身为人类的过去后，祂们都不再拥有能目视生灵的双眼，但依然无法忽视风中传来的恸哭声。正因如此，祂们只能是伪神。

“艾因格蕾女士，如果你想要的话，我可以为你造一个全新的乌鸫出来，但很可惜，假冒品永远是假冒品，你也清楚这点吧。”邪神说，“神就是如此无能之物，为何你还总要去相信？”

“因为我总是失败。”月神道，“但我希望……再次相见时，我不再如此懦弱。”

太阳缓缓沉入天际，薇丝佩莉丝想起无数个日落，她站在金字塔尖，她站在玛哈市街，她站在白妙河边，她站在方舟甲板上……以及，她站在娜玛石像头顶。

铡刀落下时，在满目猩红流淌中，她仿佛看到一个泛着光的熟悉身影，那个身影变得更高大而强壮了，和印象中相距甚远，更是和自己的想象毫不沾边，只是她总能认出那个亲爱的灵魂。

“鸟儿……自由地飞吧！我们会将草原的歌谣带去全世界！所以……尽情地飞吧！”

她终于到达那枚光点所在处。