玄正二十一年，五月十七，金朝皇帝于朝堂上下旨，将安乐公主许配给昔日的大梁太子梁宣。

阉人尖利的嗓音停歇后，满朝文武无一人吭声，左右相交换了个复杂的眼神，梁宣则无视周遭一众惊疑不定的视线，大步离开队列，衣袍一掀，行了个端端正正的大礼，接下这道于他而言堪比绞刑的旨意。

梁宣别无选择，这位精明的帝王早已察觉他私下里的那些动作，与其放任他继续使些小手段笼络民心，倒不如将最宠爱的公主许配给他，借不舍放公主出宫为由，将他放置在自己的眼皮下。

此事敲定，皇帝很快便宣布退朝，梁宣握着金黄的卷轴，缓步离开，看起来与平日并无差别。

途径盘龙阶梯时，有人自身后轻轻拍了一下他的肩膀，“梁王殿下真是好福气。”每个字的尾音都轻轻飘着，十足的不怀好意，却又因他独特的音色，显出几分玩笑的意味。

梁宣偏头看去，对上一双清凌凌的含情眼，不过此刻这双眼中并无半分情谊，是纯粹的蔑视与捉弄。

亡国之君尚不如路边野狗，何况是他这般身负前朝皇家血脉的遗孤？

虽是先国太子，实则不过是年迈昏愦的梁帝膝下无子，临终前偌大的后宫仅有一名出身卑微的嫔妃身怀有孕，金人的铁骑踏破城门时，老皇帝早已奄奄一息，强撑着病躯，下旨册封还未出世的孩儿为储君。为了维系皇家血脉，梁宣那生来体弱的母亲不得不随着影卫奔波逃亡，最终因产后血崩殒命。血腥味引来了金人的鬣狗，数十名影卫拼死相抗，力不能敌，于是尚在襁褓中的梁宣被金人俘虏，成了新帝拿捏梁朝余孽的棋子。

一晃二十年，梁宣早已习惯寄人篱下的生活，眼前这位安定侯家的小侯爷，恰是平日里最爱作弄他的人之一。

说起来，安定侯还与覆灭大梁有些渊源，他曾是梁国大将，当年阵前叛逃，带领数万大军投奔金人，将数座城池拱手相赠，为金人的军队打开了直通都城的大道。后因其叛逃的行径颇受皇帝忌惮，赐了个有名无实的侯爷名头，养在京城里当米虫。

安定侯夫人曾与梁宣的生母是闺中好友，育有二子，长子沈靖，次子沈熙。沈靖在工部任职，沈熙则位列禁军，兄弟俩打小便爱往梁宣所居的梁王府跑，不为别的，就为了欺负他——至少在旁人眼中是这样。

但在梁宣眼中，沈氏兄弟算是他仅有的玩伴，亦是可交付信任之人。

此刻站在他面前的，正是安定侯长子沈靖。

刚下朝人多眼杂，梁宣不动声色地抬手抚平肩上被沈靖拍出褶皱的衣料，客气一笑，“福气不敢当，小侯爷若无他事，还请让路。”

沈靖挑眉，瞥见梁宣攥成拳的掌心露出的一截纸卷，侧身将路让开，“王爷，请。”

安定侯家的小侯爷几乎每次下朝都要拦路讥讽梁王两句，周遭的大臣们早已见怪不怪，就连皇帝派来监视的眼线，在汇报中也将此事略过不详细展开，只说“安定侯家的小侯爷还是老样子”。

那天过后，以筹备大婚为由，皇帝下旨免了梁王的早朝，一连派了数个礼部大臣，连带着宫中教导规矩的嬷嬷，一并塞入梁王家中，名为筹备大婚，实为软禁。

出乎意料的是，那个打着“济世先生”名号，在民间传播水利工程图纸，教导民众抗旱防寒，写说书故事鼓吹新政的前朝太子，竟歇了所有的小动作，安安分分地窝在王府里学规矩，唯一值得注意的举动，是他亲自前往萧山猎场，为公主猎了一头大雁。

年迈的皇帝直觉有些不对劲，暗中派人将萧山猎场翻了个底朝天，却什么也没发现。

转眼到了大婚当天，按照金人习俗，新婚夫妇需在举行仪式前，一同前往宗祠祭祖。皇帝最宠爱的公主下嫁，满城妆点着红绸彩缎，迎亲队伍浩浩荡荡、敲锣打鼓地自城中前往宗祠，帝后的撵车行在最前方，梁宣跨坐在高头大马之上，身后紧跟着公主的花轿。

如果忽略暗处监视的眼线与埋伏的禁军，一切与往常并无不同。

作为禁军统领，公主出嫁，沈熙自然也在队列中。

他单手握着缰绳，一手搭在腰间佩剑上，跟随着队伍的脚步不急不缓地驱使身下的烈马，指尖在剑柄上轻快地敲击着，梁宣目光一动，忽然勒紧缰绳，自队伍侧方冲了出去！

谁也没料到乖顺了一个多月的梁宣会突然发难，横冲而出的骏马霎时打乱了队伍的节奏，引起一阵骚乱，混乱中不知是谁大喊一声：“驸马爷跑了！！！”

消息传到皇帝耳中，两鬓斑白的皇帝面上看不清喜怒，只是扯着沙哑的嗓音道：“传朕口谕，梁王劫杀公主，意图谋反。即刻起沈熙率禁军追拿梁王，反抗者格杀勿论。”

沈熙领命，率领禁军迅速追上梁宣，密密麻麻的禁军自两翼朝梁宣包抄而去，像是一张即将合拢的渔网，梁宣似乎是乱了阵脚，竟像无头苍蝇般转头撞进了禁军的队伍中。

下一刻漫天箭雨自树丛中升起，闪着凛凛寒光疾射而来——皇帝从一开始就没想过捉拿活口，他不但要杀了梁宣，亦要灭口。

但沈熙早有准备。

他捏起手指，放在唇边，打了个响亮的呼哨，训练有素的军人们顿时转变阵型，举起手中的盾牌，将沈熙与梁宣牢牢护在其中。

在铁箭与盾甲清脆刺耳的相击声中，沈熙迅速丢弃身上一切象征身份的物件，扒下身上盔甲，露出内里的大红中衣，扯下梁宣的外袍，不由分说地将褪下的铁甲套在他身上，“殿下，一路向东，哥哥在元一江边等您。”

“你……”梁宣眼眶发红，猜到了沈熙的打算，“你这么做，沈靖知道吗？”

沈熙无所谓地耸了下肩，一笑，“皇帝铁了心要铲除祸端，连最心爱的公主都搭了进去。若无人引开追兵，殿下绝无可能全身而退……这是沈家欠您的，我理应偿还。”

“我不过一介武夫，对您的助力远不如哥哥，殒身于此，也算是死得其所。”他没有告诉梁宣沈靖的打算是让一位事先买通好的士兵来引开追兵，让沈熙和梁宣一同前去与他会合。

这位熟知阴谋诡计，惯会玩弄权术的兄长关系则乱，忘了再大的利益也敌不过一个人怕死向生的心。沈熙无法将一切押注在旁人身上，他只信自己。

“殿下，您该走了，愿您得偿所愿。”

沈熙躬身行礼，扭头跨上那匹属于梁宣的、绑着大红丝绸的骏马，撞开周遭的士兵，朝南奔去。

“在那里！追！”

无数骑兵紧随其后，扬起阵阵浓烟，在队伍的最末，一人一马在众人视线之外，掉头往东而去。

沈熙披着红袍打马狂奔，他卸下了一切武装，墨发在狂风下张扬地飞舞，凭借着与梁宣相仿的身形，身后对他围追堵截的人们愣是没看出差别。

有意拖延时间，他调转方向，一头扎入林间，马蹄声层层叠叠宛若雷鸣，惊起无数飞鸟。沈熙骑术绝佳，年年跑马皆拔得头筹，眼见着追不上，身后有人搭箭拉弦，瞄准了要害，试图将他将马上击落。

飞箭一出，裹着黑衣，在树干间纵横跳跃的身影也一并落在沈熙身后，抬箭替他扫开了那支直冲着后心而去的箭矢。

“谁？！”

沈熙陡然侧目，还未看清来人，马背一沉，身后紧接着贴上一个人，探手拽住了他手中的缰绳。

带有薄茧的指节擦过沈熙的手，他不由得一僵，“哥哥？你怎会在这，殿下呢？”

“殿下那边自有他的人接应，你我送他到这一步，已然两清了。”沈靖闭了闭眼，用力拽住缰绳，稳住受惊的马，不由分说地带着沈熙一路狂奔，“你这混账，若我不来，你早让人射成筛子了！身为兄长，我怎会抛下你苟且偷生？！”

沈氏兄弟向来形影不离，自小便是彼此最亲近之人，梁宣虽为明主，但谁也难保他日后不会对他们心生猜忌，本想兄弟两人相互扶持，但沈熙却为保兄长与梁宣离开选择舍弃自身。

他只知自己甘愿为此赌上性命，但身为兄长，沈靖又怎会看着他孤身送死。

两侧树木逐渐稀疏，视野愈发开阔，京都名贵都知道安定侯次子沈熙骑术上佳，却不知他的兄长亦然。年少时兄弟俩闲暇时常常策马出游，一并驰骋在城外郊野，因此他们彼此都心知肚明，前方即为一座深不见底的断崖。

皇帝的旨意必然是死要见尸，如若尸体坠入万丈深渊，光是找寻便要花费许久，这是他们最后能为梁宣争取的东西。