赵延意低下脑袋，假装被桌角的百花糕吸引目光，眼底却溢出些低沉的落寞。

若是亲人，你们会杀他吗？

这位素未谋面的叔父是死是活，她其实并不在乎。

可要是进了皇城，又要重蹈上一世的覆辙，她宁愿不要那些虚无缥缈的浮华，抛开黄金做的枷锁，自由自在地在扬州活一世，不好吗？

抓起一块糕点，赵延意碎末着啃了两口，暗自下定决心。

重来一世，她一定不要再过那样勾心斗角的生活了。

收起思绪，她偷偷打量着桌对面李月华的神色，皱起鼻子微微叹气。

母亲这估计问不出什么了，还是另寻他法吧。

用过早膳，同母亲问安道别，赵延意独自前往书房做早功，一路上看着曾无比熟悉的院内景致，笑得难得惬意。

刚穿过池心四角方檐的那座凉亭，无意中的转头，她的目光就被花圃里锄草的女孩牢牢吸引。

女孩同她年纪相仿，梳着一对小而圆的双鬓，眼睛亮晶晶的，透着天真无邪的光，一见到立在亭子里的赵延意，第一反应不是行礼，而是睁大眼睛，咧着嘴笑道：“郡主，你又来书房做早功啦！我能帮你磨墨吗？就教我再写两个字便好！”

过去的她是怎么回答的？

赵延意记不太清了，可再见到活生生的朝露出现在眼前，回忆一瞬间被勾起。

是了，朝露进府也在这一年。

管事买她入府，跟随侍花侍草的女使们学些本领，可她却志不在此，一心投向了书里那些晦涩的文字。

府中其他的小侍女将朝露视作异类，都不愿与她相处，可她倒乐得自在，继续一门心思钻研那些看不懂的字符，活像沙洲里渴水的旅人。

听说有这么个有趣的侍女，过去的她直接将朝露叫到跟前侍墨，一来二去，朝露成了她的贴身侍女，后来的十数余年，皆是如此。

从荆源回到皇城，她自以为遂了朝露的心愿，脱奴为官，可竟然却忘了，从一开始，朝露想要的就不是那些东西。

朝露是因她死的。

死在冰冷的皇宫，永不得再见扬州这般好的阳光。

“好，”赵延意红了眼眶，强撑着回应给朝露一个微笑，穿过游鱼四散的桥廊，再次朝她伸出小手，“跟我走吧。”

朝露眨巴两下眼睛，用温暖的手握住她的，而后突然开口问道：“郡主，你今天似乎有点不一样。”

“哪里不一样？”

“感觉闷闷的，不太开心。”

掌心的温度暖到赵延意心尖，她郑重地看向朝露：“见到你，我真的很开心。你若是不喜欢花房，不如到我身边来做事吧。”

朝露眼里的光更亮了，衬着脸颊两团红云，笑得格外灿烂。

“郡主，你真是这个世上顶顶好的人，朝露要一直陪着你！”

两个小姑娘笑作一团，同树梢上叽叽喳喳的鸟儿一般，向着书房走去。

＊

一晃三月，扬州城阴雨连绵，靖王府的白墙灰瓦内，雨点拍打着仅剩的几朵海棠，片片落红被雨水搜刮，掉入泥土之中。

府中难得热闹几日，为着迎接大胜归来的靖王，李月华遣人去城中最富盛名的广聚楼请来庖厨，而侍从们布置宴席，也顾不上绵绵细雨，只随意用手一遮，脸上都带着笑，一派喜气洋洋。

在松竹书院的赵瑞元特意请假休沐，也没同家里报信，乘着两驾的乌木马车，赶回府中。

甫一归府，侍从们见着赵瑞元，个个喜上眉梢，立刻就要朝内院报信，却被他赶紧拦下：“别！我这回从书院带回不少好东西，可别叫阿意那丫头知道了！”

侍从们连连点头称是，接过赵瑞元身边撑伞小厮扛着的包袱，目送他拎着繁复精美的匣子走向后院。

后院沁水园的书房内，赵延意愁眉不展地盯着桌上铺开的一张长卷，前世经历的节点被她尽数罗列，只剩扬州最关键的几环，尚未补齐。

扬州的记忆实在太过久远，许多事她根本毫无印象，就连父亲明日回府，她也是从母亲口中知晓。

照这样下去，如何能阻止起兵造反一事？

正想着，一阵闷闷的叩门声传入耳中，赵延意慌忙收起长卷，转头去看，却没见着人影，只听见那熟悉得不能再熟悉的声音，低声说道：“阿意，快些开门，瞧我这回给你带了什么？可千万莫叫娘亲发现了！”

这声音如玉石击缶，清脆而明亮，是少年独有的纯净清朗，一听便让人心生欢喜。可赵延意却立在门后，生不出半分喜悦。

她该如何面对赵瑞元呢？

若是更晚些时候的他，赵延意大可虚与委蛇。

可如今扬州城里的赵瑞元，仍是个纯净无比的少年郎。他事事将她放在心上，是会为她走街串巷寻觅新奇物件，只求她欢心顺遂的好哥哥。

她无法狠下心那般对他。