谢蕴初怔愣望了他半晌，越看越毛骨悚然。
“李持衡，你真是太贪心了……”
“你要我全心全意地爱你，毫无保留，你呢？你却把自己的心，分成无数份，你的江山社稷，母族妻族，还有未来数不清的，需要你权衡、安抚的女人。”
“我得大度，笑着，把她们送到你榻上，看你和她们生儿育女，还要将你们的孩子视如己出，不能有半分怨言……可同时，我还得患得患失，痛不欲生，做一个面目可憎的妒妇，以此证明我对你的爱……”
“天啊……”
眼中水光汇聚，顺着眼角滑落隐入鬓发，寝衣被撕扯得不成样子，肌肤上残留着大片掐握留下的红痕。
“你……你欺人太甚。”
“我不是庙里泥塑木雕的菩萨，任人索取。我是个人啊……我会疼，会伤心，你怎……怎能对我提出如此残忍屈辱的要求？这样的爱，于我而言，和凌迟何异？
李持衡喉咙干涩发紧，哑口无言，他也知道自己的要求自私过分，他既无法容忍她真贤德大度将他推给别人，也无法接受她执拗地要求唯一。他困在欲望和现实的夹缝里，进退维谷。
他指腹轻轻擦去她眼角泪痕，放软声音，蛊惑道：“初初，我会对你好的。我答应你，后位一定是你的。东宫之中，我也只独宠你一人。还有谢氏一门的前程，我自会照拂。等我们有了皇儿，只要他不是太过愚钝不堪，只要还说得过去……”
他俯身亲吻她脖颈。
“我能给你的，远比你想象的要多得多，只要你要，只要我有，我什么都愿意给你……真的，我只要你的真心。”
谢蕴初嘴唇张了张，呢喃道：“真心……就该被如此轻贱吗？”
记忆的闸门忽然打开，许多深埋的画面翻涌上来。
那年他把糖果塞进裴西月嘴里，她小孩子心性，不愿意再同他玩，结果两个月后重阳宫宴上他亲手递给她一块糕点，她又没出息贴了上去。还有罚跪后的药膏，上元节的糖人，狩猎时的兔子，她神智不清时的强占。
这一切的一切都说明他不是毫不心动，可却能如此狠心待她，看着她一次次伤心难过被人耻笑。他享受她的爱意，要这真心永恒炙热，又吝于给予同等的珍视与呵护。
这根本就不是爱，他要的只是一个完全属于他，能满足情感需求，又能牢牢掌控的所有物。
寒意从脊椎窜起，瞬间遍布全身，谢蕴初生生打了个寒颤，手肘撑在榻上往后缩。
“你太可怕了……好可怕……你要的，我给不起。我真的给不起……”
李持衡膝行两步，伸手箍住她的后颈，将她拉到身前，迫使她仰头与自己对视。
“如何就给不起了？”
“初初，你不能只看到自己的付出，只记得自己的委屈。我也付出了许多，是不是？”
“你看，一开始，你说只要能留在我身边，哪怕是侍妾也愿意。后来你觉得承徽位份太低，配不上你的身份和感情，我便给你侧妃之位，许你堪比正妃的婚仪和尊荣。再后来，你再三强调你不愿做妾，我便承诺将来中宫之主一定是你。”
他一条条数着，越说越理直气壮，甚至还有些你该知足该感恩的委屈。
“你看，你的要求越来越高，越来越贪心。可我呢？我一直在退让，尽我所能地宠你、疼你，我为了你，顶着裴家和张家的重压，按下立太子妃的旨意，承受诸多非议……我做的，还不够多吗？”
“初初，你要讲道理。”
原来，她的感情和尊严，是用来交换这些东西的。谢蕴初想笑，嘴角抽了两下笑不出来。
“不必了。”
李持衡手不自觉地收紧：“你说什么？”
谢蕴初疼到麻木，看着他猩红的眼眶，狰狞的俊美面容，只觉是地狱来索命的罗刹。
“你的宠，你的疼，是要吃人血肉，剜人心肝的。我福薄命浅，消受不起。”
“殿下，另请高明吧。”
李持衡手收紧又松开，撕下她残破的寝衣，膝盖压折她双腿，沉身而下。
“那就互相折磨吧！只要我活着一天，你就别想离开我半步！你的人，你的心，你这辈子，都只能是我的！”
元正前的三日，如同一场征伐，日升月落，烛火明灭，都与谢蕴初无关。
她被钉死在榻上，睁开眼是他，闭上眼就被灌入苦涩汤药，那里头不知加了什么，效用显著，喝下后迅速补充元气，待恢复一点体力，他又覆上来。
除夕宫宴，皇帝后妃、百官命妇，齐聚麟德殿，共贺新岁。
谢蕴初迫不及待换好吉服，按品大妆，想着终于能离开这儿缓口气，刚走出两步，身后一只大手伸来，揽住她的腰，按着趴伏在了他腿上。她挣扎着要起来，却被他牢牢按住，动弹不得。
她恼火地仰头骂他：“李持衡你干什么！宫宴要开始了！”
李持衡没说话，掀开繁复裙裾，长指戳弄两下，送了个圆润冰凉的物事进去，复又来回推拒，选了个合适的位置稳稳卡住。
“你疯了！那是什么！”
李持衡替她将褪到膝弯的裈裤拉上来，仔细整理好中衣，又将裙裾放下，抚平每一处褶皱。整个动作行云流水，好似一个为她整理衣冠的贤夫。
“好了。”
李持衡拍了拍她后腰，扶她站起来。
“南边新进贡的小玩意儿，里边放了点水银。宫宴冗长，你坐着无聊，权当解闷儿。”
解你祖宗。
谢蕴初羞愤欲死，伸手去掀裙裾，李持衡立刻牵住她手，满脸宠溺。
“走吧，晚了母后该念叨了。”
一路坐着暖轿，倒也还好，没甚感觉，只当李持衡有病。
麟德殿内丝竹声声，笑语喧哗，太子席位设在御座右下手，谢蕴初端坐在李持衡身侧，笑着接受源源不断的百官命妇们的朝拜和问候。
英国公夫妇上前敬酒时，那物事忽然开始跳跃旋转，谢蕴初差点尖叫出声，生生咬牙忍住。
待英国公夫妇退下后，李持衡凑到她耳边，带了些自责道：“瞧我这记性，竟忘了告诉你，这空心小球里确实只放了些水银，听说遇热便会跳动，越挣扎越深，你最好别乱动。”
谢蕴初呼吸有些不稳，指尖颤抖，难受得想蜷成一团，却又必须仪态万方接受众人审视，实在痛苦至极。
裴皇后似乎跟她说了句什么，声音传入耳中嗡嗡的，像隔了一层水。
李持衡侧头贴心提醒：“母后问你脸怎么这么红，是不是身体不适。”
谢蕴初挣扎起身，双腿发软，险些没站稳，福身行礼，竭力维持平稳：“谢娘娘关怀，臣妾无碍。只是……见殿内歌舞升平，想我大梁繁荣昌盛，百姓安居乐业……臣妾内心激动，一时失态，请娘娘恕罪。”
裴皇后点点头，没有再追问。
不知过了多久，宫宴在一片“万岁万岁万万岁”的朝贺声中落幕。
谢蕴初机械地跟着李持衡起身，每一步都像踩在棉花上，等终于远离人群，走到一处僻静拐角，她双腿一软，整个人朝地上栽去。
李持衡眼疾手快，一把捞住她腰，将她打横抱起，触手一片濡湿。
吉服厚重，层层叠叠，竟渗透了，幸亏吉服颜色偏深瞧不出来。
他低头看向怀里的人，惊诧道：“好生厉害！”
谢蕴初扬手甩在他脸上，在寂静的宫道上格外响亮。宫人们都低下头去不敢看，饶是这几日见多了还是值得敬畏。
“畜生！你会遭报应的！放我下来！我要做暖轿回去！”
她嗓音软糯沙哑，目光潋滟，满含春水，像羽毛轻轻搔在他心尖上，酥得他脊椎发麻。
“劲儿还不小。”
李持衡舔去唇角血迹，裂嘴一笑，露出森白牙齿，抱着她大步朝着千秋殿走去。
“回去……给你坐个够。”
谢蕴初闭上眼，放弃挣扎。唯一的盼头就是明日的元正谒庙大典，李持衡需在太庙斋戒留宿一夜，次日再返回，她能有两日时间缓缓。
她在一阵摇晃中艰难掀开眼皮，面前不是千秋殿的承尘帐顶，而是明黄色绣着五爪金龙的绸缎顶棚。
谢蕴初骇然睁大眼睛，瞬间清醒，刚一动，便被一条坚实的手臂紧紧箍住。她这才注意到，自己被李持衡抱在怀里，他身着太子冕服，上绣九章纹，头戴九毓冕冠，衬得他面容愈发俊美威严，此刻正闭目养神。
“这……这是哪！”
李持衡缓缓睁开眼，双眸中含着几分慵懒和戏谑。
“醒了？时辰还早，怎么不多睡会儿？”
“我问你这是哪！”
李持衡好整以暇，语气平淡得像在说今儿不下雨：“前往太庙的路上，仪仗刚出宫门不久。”
谢蕴初整个人都石化了，嘴角抽搐，声音都变了调：“你……我去做什么！”
元正谒庙别说她一个侧妃，就是皇后也不应该一同前往。
李持衡将她鬓边青丝拂到耳后，揶揄道：“你如今这副身子，一日离了我，怕是都活不下去。我岂能放心将你独自留在宫中？带在身边，也免得你独守空房，寂寞难耐不是？”
真是颠倒黑白，无耻至极！
谢蕴初气得脖子都红了，怒视他，咒骂道：“李持衡！你就不怕纵欲过度暴毙而亡吗！”
李持衡低笑两声，慢条斯理道：“牡丹花下死，做鬼也风流。”
谢蕴初抬手就朝他脸扇去，实在是这几日扇成了习惯，可这次手却被他轻轻握住。
“今日可不行，这脸面还得留着见列祖列宗和文武臣工。若待会儿带了巴掌印上去，岂不让人笑话？”
谢蕴初被他这副“我要脸面，你暂且忍一忍”的嘴脸气得简直要原地升天。
“畜生！人模狗样！衣冠禽兽！斯文败类！”
骂人的词汇实在匮乏，翻来覆去就这么几个。