孟子英眉头紧锁，从舒愿身边踱了两步，语速极快，“定是早有安排！要么是买通了守关兵卒，要么是借了旁人的身份，或者……她根本没走正门。”

“若是托了那些京郊暗巷的“通门鼠”，皆是脱身的法子！”

想到这儿，孟子英掌覆桌上长刀，顺势横握于腰侧，“那倒好办了，我马上去见陛下。”

“等等，现下只是猜测，你有没有想过她费这般功夫若只是为了逃离皇宫，怎么看都有些草率。”

她不认为墨娟是因为她与穆伬的那次误会而意气用事，以她的了解，墨娟虽做事耿直冒失，但不会不顾及肚子里孩儿安全。

孟子英顿住脚步，眸色沉了几分，“难道……她并非因为你要入后宫才闹的与陛下和离？”

“我……我与陛下那次皆是误会，陛下早已决定后宫只她一人。”

“怎么可能？！”孟子英怔立半晌，面上满是费解。

他可是一代君王！自国朝立制乃至百年史册，帝王后宫唯一人，无先例可循。此般行径，于国体有亏，于礼制相悖，实为祖训大不敬之举。

“你还记得你曾对我说过，让我争上一争，……琼林宴那日我借酒壮胆，想对陛下说出心意……。”

回溯半月前。

穆伬于御仁殿设琼林宴，邀新科三甲赴席。

新科状元正是孟凤英的夫家——周千寻。

此时他与榜眼、探花三人束带峨冠，依序正坐在席。

殿内珍馐列案，香浮酒盏，丝竹绕梁，一副君臣同欢的景象，在鎏金铜灯的暖光里绕绕缠缠。

酒过三巡，宴进尾声。

舒愿倚在二楼朱栏，手里还攥着半盏冷透的酒。

“愿儿，你醉了。我命人送你回去。”

穆伬见她鬓边玉簪松脱，平添几分狼狈，心疼她近日因研毒之事烦心费力。

“来人。”

“我还不想回去。”

舒愿转身面对眼前男人。

他今日着一身月白，褪去了帝王的凛冽，倒有几分少时东宫的清俊。

目光所及，皆是过往。

穆伬见她只盯着他看，许久未动，以为她身子不舒坦。

“怎么？有何不适之处？”

“陛下……”舒愿哑着嗓子，她借酒力，脚步虚浮地往前走了两步。

男人一声“嗯”落的极轻，尾音轻勾，漫过耳畔时，更为惑人。

自打记事起就跟在他身边。

那年他被封为太子，却深陷祸端，步步惊心。

为保后路，她跪在他面前，求他让她研毒制解。

从此，她告别了绣针女红，日日与毒物为伴，以至于她的嗅觉早已辨不出其他味道，只能萦绕那些散不尽的药味。

她知道穆伬对她一直都很好，纵然她为奴婢身份，可在他的庇佑下，外人早已将她视为穆伬最重要之人，但这份重要，是否掺杂男女之情，她需确认。

“穆伬，我爱……。”

未让她的话说完，穆伬先一步攥住她的手腕，用力极大。

那欲言又止的重量和杀伤力，一旦说破，就会将他多年小心翼翼维系的薄纱彻底撕裂，过往所有的安稳与相惜，都将沦为一场无法挽回的残局。

穆伬抬眸看她，目光复杂。

“愿儿，有些话一旦说出，便再无回头路。”

趁舒愿怔愣时，穆伬恢复关切神色，拉她下楼。“今日宴上，你喝得太多了，先送你回偏殿歇息。”

杯中酒光失去旖旎，舒愿被动跟着穆伬，看着他的背影突然笑了，带着哭腔。

“你是不是一直都知道。”

穆伬顿步，回头看着她被酒意醺红的脸颊沾着泪，眼底闪过一丝不忍。

他抬手替她拭泪，却被她偏头躲开。

“愿儿。”声音柔和，却依旧决绝，“你永远会是我此生最珍视的人，我会给你无上的荣宠，护你一世安稳，可……给不了你想要的爱情。”