抵达德尔塔时，太阳已然西沉。

暮色沉甸甸地盖在头顶，几颗星子忽明忽暗。

德尔塔5号的夜晚是寂静的，远离城市的公爵府更是如此。

夏日期间还会听到断断续续的蝉鸣声，入了秋便只剩风声。

车门哧的一声滑开，斯塔尔先一步跳下去。

他只穿了一套薄军服，衣服被水浸湿后勉强靠空调烤了个半干。

反倒是用大衣和毯子，把艾露里裹得严严实实。

艾露里显然不喜欢他离自己这么近，他扫开了斯塔尔的手。

“别乱动，外面很冷。”

斯塔尔抓着大衣的袖子，把他的上半身和胳膊捆在了一起。

“您回来了。”

有个声音从不远处传来，有两个雌虫守在夜幕之下。

左边的那位年过五十的老者，穿了一身熨帖的管家服，花白的头发一丝不苟地梳向脑后。

右面那个跟斯塔尔年纪相仿的雌虫，穿着军部的制服。

他们方才还在交谈，这会儿已经一齐看了过来。

斯塔尔把手里的袖子打成死结。

“嗯，回来了。等很久了？”

斯塔尔说着，后退了一步，给艾露里让路。

艾露里的上半身被绑着，他艰难地从车厢里挪了出来。

“没多久，就等了一天吧。您去哪也不和我说一声。”年轻的那一个往这边走，“咦，您又往家里捡人了啊。”

自家公爵突然捡回一个遍体鳞伤的雌虫这件事，他早已见怪不怪。

“这个不是捡的，是雄保会发给我的。”斯塔尔淡淡地道。

那个年轻的雌虫在车旁站住脚。

他借着昏暗的光，上上下下打量了艾露里一遍。

艾露不喜欢这种被当物件似的端量，别扭地把脸埋进毯子里。

对方难以置信地说：“雄保会疯了吧！给您送这样一个……一个……”

雄保会办事不力是众所周知的事，可这回他们竟敢把一个被其他雄虫虐待过的雌虫塞给公爵。

“这位是文森特·阿葛林，这里的管家，很可靠，有什么需要和他讲。”

斯塔尔打断他，转而面向艾露里，介绍起了两位下属。

他先是看向老者，又指向义愤填膺的年轻军雌。

“这个是科林·迈尔斯，我的副官，能当驴用。”

科林没说完的话被他生生吞了回去，他欲言又止地挠了挠后脑勺。

又被损了。

“驴怎么了，驴这种生物，能拉车也能驮货，在别的国家是勤劳的象征。”

斯塔尔拔出钥匙，随手扔给科林，顺着他的话说：

“对，你和驴一样勤劳，跟驴一样吵，还比驴能吃，你简直就是驴。麻烦这位驴先生去把车驮回库里。”

科林自己把自己的路堵死了。

千言万语化为一声幽叹，他认命地拿着钥匙去开车了。

车发出一声鸣笛，开走后，庭院再度恢复了静谧。

艾露里裹得像个春卷，试图把自己的存在感压到最低。

“跟我来。”斯塔尔说着，率先向主宅走去。

艾露里亦步亦趋地跟着。

斯塔尔走他便走，斯塔尔停他便停。

小心翼翼，大气都不敢出。

他们之间空了一大截距离。

斯塔尔其实不太喜欢被人这么跟着，但他也不打算阻止。

如果把后背对着雌虫，能让他好受点，那就这样跟着吧。

一盏一盏路灯连成长线，把庭中照得仿佛白日般明亮，把三个虫的影子也拖得很长。

艾露里的每一步都踩在斯塔尔的影子之外，仿佛那影子也有痛觉，他一踩上就会招致惩罚。

与之相反的，斯塔尔走路的姿势很散漫，甚至可以说是拖沓。

很安静。

只有斯塔尔那垫高的鞋跟落在地上时，才会引出声响。

主宅到了。

公爵的府邸和子爵府是两个极端，不见侍从，也不见护卫。

和任何一个普通的雄虫住所没什么不同。

大门无声地打开，温暖的光线从室内流出，一股叫不出名字的熏香被夜风捉了出来，往远方丢去。

斯塔尔径直走向大厅里的沙发，直接把自己摔进去。

再软的座椅坐几个小时也会觉得腰疼，他现在只想躺一会儿。

老管家站在主君旁边，恭敬地弯下腰，询问他的需求。

“您需要喝什么吗？茶，咖啡还是牛奶？”

“咖啡，不加糖。给他热牛奶，再加一勺蜂蜜。”

“好的，那您需要吃点什么吗？您也奔波了一天了。”

“我不吃，我被克洛维斯那个蠢货气饱了，你问问他。”

斯塔尔懒洋洋地指了指那个一直站在旁边的雌虫。

艾露里还在偷偷地观察这对主仆，文森特一看过来，他就立马移开了视线。

“这位……”

“他的职称是中校，都这样叫。”

“好的，别紧张，中校，这里没有那么多规矩。”

文森特慈祥地笑了笑，他走到艾露里面前，试探性地抬起手。

见艾露里没有躲开的意思，那双手灵巧地翻转着，解开了被斯塔尔胡乱系死的袖子。

文森特将衣服搭在臂弯里，把袖子上的褶皱一寸一寸捋平。

上半身终于恢复了自由，艾露里无声地松了一口气。

“您是公爵法律上的雌君，也就是我们的另一个主人，有什么需求我们都会满足。您需要用餐吗？”

艾露里摇摇头，“我不饿。”

其实水和曲奇根本不能填饱肚子，但他不敢提出任何要求。

他对管家的第一印象还不错，可那到底是雄虫的管家，他不敢支使对方。

斯塔尔懒洋洋地抬了一下眼皮，举起一只手比划比划。

“先给他煮一碗粥吧，和牛奶一起给他送房间去。”

“是。”文森特欠了欠身。

门再度打开，科林带着一股凉风走了进来。

斯塔尔一听到开门声，就抬高声音道：“科林，你送他回房，再让莱哲过来一趟。”

科林正搓着冰凉的手，还没来得及要杯热水喝。听到了新指令，嘴角无奈地扯了扯。

没办法，他当初哭着喊着要给斯塔尔当副官呢。

他冲艾露里点点头。

“走吧，大人。”

“中校。”

斯塔尔把脸埋在抱枕里，声音听上去很闷闷。

“……走吧，中校。”科林更正了说法。

他们一前一后上了楼。

昏黄的灯光下，左侧是一扇扇紧锁的房门，从走廊这头延伸到另一头。

右边是数面雪亮的窗户，外侧树影斑驳，在地面上游舞。

远方是还没完全开垦的荒山。

“老爷子一早就吩咐下人收拾了这间房，有哪里不满意，尽管说。”科林推开一扇门。

客房很宽敞，陈设简洁，色调以米白和浅灰为主。

落地窗外是一个小小的露台，可以看到远处未经开发的连绵森林。

房间里没有多余的装饰品，作为客房，它的布置以实用和舒适为主要目的。

艾露里摁了摁那张大床。

床太软了，掌心一压，就完全陷进去了。

对一个军雌而言，柔软的东西本身就很具有迷惑性。

他又观察了一圈。

这里没有锁。没有监控。

这不像一个管控雌虫的囚室。

不对劲，雄虫怎么会如此放纵一个雌虫。

“那个雄虫……我是说公爵阁下，他住在隔壁吗？”

科林随手把一直大开的窗关上，“不啊，他住楼上。”

“那我不是应该……”

艾露里顿了顿，还是选择把那句“应该跟他住同一个房间”给咽了回去。

科林没注意到他的异样，继续道：“他那个卧室自己都不怎么用，你晚上有事就去书房找他。行了，我去给你叫医生。”

说着，科林离开了房间。

他一走，这房间就更显空旷了。

艾露里在房间里转了一圈。

他不太明白装潢，但一些材质的好坏还是能够分辨。

地板，地毯，桌椅，床品。

所有东西的质量都很高，符合一个公爵、一个雄虫的眼光。

“打扰了，您是洛维利中校吧？”

在艾露里出神的工夫，有虫突然敲响了房门。

艾露里闻声转过身。

是个雌虫，穿着一件居家风格的羊毛衫，外套白大褂，半长的头发扎成辫子搭在肩上。

整个虫气质儒雅，像个学者。

艾露里点点头，“……我是。”

“我是莱哲，公爵阁下的家庭医生，我需要为您检查身体，您可以先去床上躺着吗？”

“我不需要。”艾露里毫不犹豫地拒绝。

在阿德里安家里，治疗和检查都是为了下一次的虐待做准备，他早就领教过几次了。

而且他现在遍体鳞伤，营养跟不上导致肌肉流失，实在不太好看。

艾露里无法想象这些都会被写进报告里，再拿给雄虫看。

这具身体的状态，让他自己都会产生一种隐秘的自我厌恶。

“我以前是军医。”

莱哲把箱子放到桌上，轻声细语地劝道。

“请您相信我。作为军医，我有充足的经验，一定会为您提供最好的治疗。”

艾露里紧绷的神经微微松懈下来。

数年的军旅生涯让他习惯了相信同僚，就算对面的医生是雄虫手下的人，他也愿意暂时相信。

“我知道了。我就坐在这里。”

他不想弄脏整齐的床铺，拖来一张椅子在莱哲不远的地方坐下。

雌虫缠满了纱布的身体暴露在灯光之下。

即便是惨遭折磨，艾露里的身体素质依旧摆在那里。

雌虫的肩背线条流畅结实，没有狰狞贲张的肉块，轮廓柔软紧拔，却暗藏蓄势待发的力量。

这具身体既像自然里顶级的捕猎者，又像出自名匠之手的艺术品。

纱布完美地贴合着伤口，打的结也不紧不松。

莱哲的表情里多了一丝惊讶。

“这伤口是您自己包扎的吗？”

“是他做的。”

准确来讲是他的精神力做的。